Ministerpräsident Thüringen Dieter Althaus

Mehr als 40 Jahre lang teilte eine rund 1.400 Kilometer lange Grenze Deutschland – von der Ostsee im Norden bis zum Fichtelgebirge/Vogtland im Süden. „Eine verrückte, blödsinnige, künstliche Linie, die mieseste Grenze der Welt“ – so nannte sie Martin Walser.
Millionen Menschen haben unter dieser Grenze gelitten, mehr als 1.000 verloren dort ihr Leben. Das Paradoxe: Für die Natur war sie eine Chance, sich weitgehend unberührt zu entwickeln. So dass nach der Wiedervereinigung aus einer Todesgrenze ein lebendiges GRÜNES BAND werden konnte – eine einzigartige Verbindung für Mensch und Natur.

„Natur verbindet“ – so lautet denn auch das Motto des NATURATHLON 2005. In der Tat: Der NATURATHLON entlang des GRÜNEN BANDES führt Menschen zusammen, die Freude an und in der Natur haben. Er macht bewusst, welche Bedeutung das GRÜNE BAND hat – für den Naturschutz und als zeitgeschichtliches Denkmal für die Überwindung der Teilung Deutschlands.

Thüringen setzt sich seit vielen Jahren für den Erhalt und die Entwicklung des GRÜNEN BANDES ein. Eine besondere Verantwortung, die sich auch daraus ergibt, dass der Freistaat mit rund 760 Kilometern über den längsten Abschnitt verfügt. Deshalb freue ich mich, dass die Naturathleten, Freizeitsportler und Naturbegeisterten das NATURATHLON-Fest „GRÜNES BAND“ in Creuzburg im Naturpark Eichsfeld-Hainich-Werratal gemeinsam feiern.

Die Geschichte der innerdeutschen Grenze und der deutschen Teilung darf nicht vergessen werden. Der NATURATHLON 2005 setzt wichtige Zeichen gegen das Vergessen und für die Zukunft dieses gesamtdeutschen Naturschutzprojektes.

Allen Teilnehmerinnen und Teilnehmern wünsche ich eindrucksvolle Naturerlebnisse!


Dieter Althaus
September 2005